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1. NASBA y su rol en el examen CPA

NASBA (National Association of State Boards of Accountancy) es la asociación nacional que agrupa a las Juntas Estatales de Contabilidad en Estados Unidos. Su principal función en el proceso del Examen Uniforme de CPA es actuar como coordinador y administrador a nivel nacional. A través de la división CPA Examination Services (CPAES), NASBA gestiona aspectos clave como el procesamiento de solicitudes de examen, la evaluación de credenciales académicas y la emisión de resultados para muchas jurisdicciones. En términos sencillos, NASBA sirve de enlace entre los candidatos y las juntas estatales: verifica que el aspirante cumpla requisitos, cobra las tasas de examen en nombre del estado, emite la Notice to Schedule (NTS) para programar las pruebas, mantiene la base de datos nacional de candidatos y, en general, facilita la administración uniforme del examen CPA en todo el país. Es importante destacar que NASBA no redacta el contenido del examen ni lo califica (esa responsabilidad recae en el AICPA y los centros de examen), pero sí maneja la logística y procedimientos para inscribirse y rendirlo correctamente.

2. ¿Qué es NIES y cuándo usarlo?

NASBA International Evaluation Services (NIES) es el servicio oficial de NASBA para la evaluación de credenciales educativas internacionales. Cuando un candidato obtuvo su educación universitaria fuera de EE. UU., las juntas estatales exigen una verificación de que esos estudios equivalen a los requisitos académicos locales; ahí es donde interviene NIES. A través de este servicio, NASBA evalúa tus títulos, certificados y expedientes académicos extranjeros y emite un informe de equivalencia para la jurisdicción que elijas. El reporte detallará tus instituciones educativas, grados obtenidos y un desglose curso-por-curso con sus equivalentes en créditos estadounidenses, alineado con lo que exige la junta contable del estado destino. Debes utilizar NIES si eres un candidato internacional (de Latinoamérica u otro país) y tu jurisdicción de aplicación lo requiere o acepta. De hecho, la mayoría de estados/jurisdicciones colaboran con NIES para evaluar educaciones foráneas – NASBA publica una lista de más de 50 jurisdicciones soportadas por NIES. En resumen, usa NIES cuando necesites certificar tus estudios extranjeros ante una junta de contabilidad en EE. UU.; típicamente este paso ocurre antes de solicitar sentarte al examen CPA, para confirmar que cumples con los requisitos académicos.

3. Evaluación de credenciales: NIES vs agencias NACES

Los candidatos internacionales tienen dos grandes opciones para la evaluación de sus estudios: usar NIES o acudir a una agencia miembro de NACES (National Association of Credential Evaluation Services). NACES es una asociación que agrupa a varias empresas independientes de evaluación de credenciales (como WES, ECE, Josef Silny, etc.), las cuales emiten informes de equivalencia educativa aceptados en muchos ámbitos. En el contexto del CPA, la diferencia clave es que NIES está diseñado específicamente para las juntas de contabilidad y el proceso CPA, mientras que las agencias NACES realizan evaluaciones más generales. Algunas consideraciones importantes:

• Aceptación por jurisdicción: Hay estados que prefieren o exigen NIES exclusivamente para licenciar contadores con educación extranjera (por ejemplo, Maryland indica que NIES es el único servicio aceptado para evaluar títulos foráneos) (Education Requirements – CPA Examination – Public Accountancy). Otras juntas pueden aceptar evaluaciones de cualquier agencia acreditada NACES. Es crucial verificar las reglas de la jurisdicción elegida: si tu estado solo admite NIES, deberás usarlo; si permite NACES, puedes comparar opciones.
• Enfoque del informe: NIES elaborará el reporte pensando en los requisitos de la licencia CPA (por ejemplo, señalando cuántos créditos de contabilidad y negocios cumples según ese estado). Las agencias NACES también suelen ofrecer un análisis course-by-course (curso por curso) necesario para fines profesionales, pero puede que el formato no esté hecho a la medida de una junta de contabilidad específica. Aun así, las agencias acreditadas suelen proporcionar informes detallados similares que las juntas pueden interpretar.
• Integración con el proceso: Si utilizas NIES, el informe oficial se envía directamente a la junta estatal correspondiente de forma electrónica, simplificando trámites (el candidato también recibe una copia digital). Con una agencia NACES, por lo común tú mismo debes pedir que envíen el informe oficial a la junta (o entregarlo sellado), lo que añade un paso extra.

En resumen, NIES vs NACES se reduce a requisitos de tu estado y preferencia personal: NIES está alineado con NASBA y el CPA, brindando quizás mayor certeza de cumplimiento específico (pero a un costo mayor), mientras que las agencias NACES ofrecen alternativas más económicas o rápidas si la junta las aprueba. Siempre confirma en el sitio oficial de la junta de contabilidad qué evaluadores internacionales aceptan, antes de gastar en uno u otro servicio.

4. Costos actualizados (a 2024): evaluación, examen CPA y licenciamiento

A continuación, se presentan los costos aproximados y vigentes en 2024 asociados a convertirse en CPA. Ten en cuenta que las cifras exactas pueden variar ligeramente según la jurisdicción, pero se dan rangos y valores típicos con fuentes oficiales:

• Evaluación de credenciales académicas: El servicio NIES de NASBA cobra US$240 por la evaluación internacional estándar de educación para examen/licencia. Por su parte, las agencias miembros de NACES cobran tarifas variables; una evaluación curso-por-curso (requerida para CPA) suele costar entre US$150 y US$200 en muchas agencias. Por ejemplo, Educational Credential Evaluators (ECE) cobra US$195 por un informe de cursos a nivel universitario. (Estos montos no incluyen posibles cargos de envío de documentos o traducciones, si se requieren).
• Solicitud inicial al examen CPA: Para inscribirte como candidato ante una junta estatal, se paga una tarifa de aplicación inicial. En 2024 este monto típicamente oscila entre US$50 y US$200 dependiendo del estado, pudiendo llegar hasta ~US$300 en algunos casos (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Este es un pago único por abrir tu expediente como aspirante (distinto de los pagos por cada examen).
• Registro de secciones de examen: Además de la solicitud inicial, la mayoría de jurisdicciones cobra una tarifa de registro cada vez que te inscribes a una o varias secciones del examen. Algunas juntas aplican una tarifa fija por cada sección (p. ej., ~US$75-$100 por sección), mientras que otras usan un sistema escalonado (cobran menos por agrupar varias secciones en una misma solicitud). En total, registrarte para las cuatro partes puede costar entre US$100 y US$400 en total, según la estructura de cobros de tu estado (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Ejemplo: Si tu junta cobra US$70 por una sección, US$85 por dos, US$100 por tres o US$120 por las cuatro a la vez, podrías pagar US$120 en registro si pides las cuatro de una vez. En cambio, otros estados simplemente cobran un fijo por sección, sin descuentos por paquete.
• Costo del examen (por sección): El Examen Uniforme de CPA se divide en cuatro secciones, y cada una tiene un costo de examen estándar. NASBA recomienda una tarifa de US$344.80 por sección en 2024 (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). La mayoría de estados adoptan un valor cercano a este (alrededor de US$345 cada examen, equivalente a ~US$1,380 por las cuatro partes) (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Nota: A partir de 2024, con la introducción del modelo de “CPA Evolution”, las cuatro partes incluyen 3 secciones troncales (AUD, FAR, REG) y 1 sección de disciplina a elección (por ejemplo, ISC, BAR o TCP), pero el costo por cada una sigue siendo similar. Algunos estados pueden fijar precios ligeramente distintos, pero generalmente están alineados con la recomendación de NASBA.
• Vuelta a tomar exámenes (re-exámenes): Si no apruebas una sección y debes repetirla, deberás pagar nuevamente tanto la tarifa de registro aplicable como el costo de examen de esa sección. En la práctica, cada re-examen cuesta lo mismo que inscribirse por primera vez a esa parte (no hay descuentos por repetición). Por ejemplo, tendrías que abonar otra vez ~US$345 por el examen de AUD, más la tasa de registro que cobre tu estado por reprogramar ese examen. Cada nueva Notice to Schedule que solicites implicará pagar las secciones pendientes. Es importante planificar para evitar múltiples recargos por repeticiones.
• Recargos por examen internacional: Los candidatos que rinden el CPA exam fuera de Estados Unidos (en los centros internacionales autorizados) pagan un recargo internacional adicional por cada sección. En 2024, este recargo es de US$390 por sección sobre el precio base (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Es decir, un candidato tomando una parte del examen en, por ejemplo, Brasil o España pagará US$345 (aprox.) + US$390, sumando ~US$735 por esa sección. Estos fees internacionales son non-refundable (no reembolsables) y se aplican sección por sección. Por el contrario, si el candidato viaja a EE. UU. y la presenta dentro del país, no paga este recargo (pero incurriría en gastos de viaje). En ambos casos, la dificultad y el contenido del examen son idénticos; solo cambia la tarifa por el costo logístico de administrar el examen globalmente.
• Examen de Ética: Además del examen principal, muchas jurisdicciones exigen aprobar un examen de ética profesional separado, usualmente posterior a las cuatro secciones principales. La mayoría de estados utilizan el curso/examen de ética en línea proporcionado por el AICPA. El costo de este material y evaluación de ética es de aproximadamente US$250 para miembros del AICPA (o sociedades estatales de CPAs) y US$320 para no miembros (Professional Ethics: The American Institute of Certified Public …). (Algunos estados tienen su propio examen de ética o leyes profesionales – por ejemplo, California tiene el “PETH Exam” – con costos similares). Es recomendable verificar con la junta estatal; pero en términos generales, reserva unos US$200-300 para cumplir este requisito de ética.
• Solicitud de licencia y cuota de licenciamiento: Una vez aprobados los exámenes y requisitos, deberás solicitar tu licencia de CPA a la junta estatal. Esto conlleva una tarifa de licencia que varía significativamente por jurisdicción: puede ir desde unos US$100 hasta US$500 por la emisión del certificado de CPA (CPA Exam Cost and Licensing Fees : 2025 – UWorld Accounting). Por ejemplo, en algunos estados la tarifa inicial de licenciamiento es ~$150, mientras que en otros con trámites más costosos puede acercarse a $300-$400. En ocasiones se incluye la primera cuota de colegiación anual en ese pago, dependiendo del estado. Además, puede haber costos menores adicionales al licenciarse, como pagar verificación de antecedentes, sellos oficiales, o trámites notariales, pero estos no suelen exceder $50-$100 si aplican. Después de obtener la licencia inicial, los CPAs pagan cuotas de renovación periódica (anuales o bienales) y deben cumplir con educación continua, pero esos costos ya entran en el mantenimiento profesional más que en el proceso de obtener la licencia.

Nota: Todos los valores mencionados son aproximados y “actualizados a 2024” según fuentes oficiales (NASBA, AICPA) y proveedores reconocidos. Siempre es prudente confirmar en los portales oficiales de NASBA o de tu junta estatal las tarifas vigentes exactas antes de presupuestar, pues pueden cambiar ligeramente con el tiempo (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). No obstante, la guía anterior te da una idea realista del costo total de convertirse en CPA: sumando todo (evaluación, solicitudes, 4 exámenes, ética y licencia) fácilmente se invierte entre US$2,000 y US$3,000 en el proceso, sin contar materiales de estudio.

5. Requisitos académicos generales de elegibilidad

Cada estado de EE. UU. establece sus requisitos de elegibilidad para el examen CPA, pero en las últimas décadas se han homogeneizado bastante. En términos generales, un candidato debe contar con educación universitaria equivalente a un título de licenciatura (Bachelor’s) como mínimo, más cierta cantidad de créditos adicionales, especialmente en contabilidad y negocios. Los puntos centrales son:

• Título universitario: Se requiere al menos un título de pregrado (bachelor’s degree) obtenido en una universidad acreditada. No necesariamente tiene que ser en Contabilidad – podría ser en otro campo – pero sí debes haber cursado un número suficiente de materias de contabilidad y relacionadas a negocios. En la práctica, casi todos los estados requieren la licenciatura o grado universitario terminado antes de poder licenciarte como CPA.
• 150 créditos académicos: La gran mayoría de jurisdicciones exige completar 150 horas de crédito semestrales de educación universitaria para obtener la licencia de CPA (CPA Eligibility Requirements by State). Esto suele equivaler a cinco años de estudios superiores (un bachelor típico son ~120 créditos de cuatro años, más ~30 créditos adicionales de posgrado o cursos extras). Algunos estados permiten rendir el examen con menos de 150 créditos (por ejemplo, con 120 créditos, que es el nivel de licenciatura estándar) siempre y cuando luego se completen los 150 para la licencia. Este modelo “120/150” es común: por ejemplo, Nueva Jersey permite examinarse con 120 créditos (licenciatura), y luego exige llegar a 150 para la licencia; otros estados como Texas o Colorado podrían requerir casi los 150 desde antes del examen. En resumen, planifica conseguir el equivalente a 150 créditos universitarios en total, aunque quizás puedas empezar a examinarte antes de alcanzar ese número, según la jurisdicción.
• Créditos en Contabilidad y Negocios: Además del total de créditos, se especifica cuántos deben ser en materias de contabilidad y de negocio. Típicamente se exige 24 a 30 créditos en contabilidad (materias como contabilidad financiera intermedia y avanzada, auditoría, contabilidad de costos, contabilidad gubernamental, impuestos, etc.) y 24 créditos en áreas de negocio (finanzas, administración, economía, derecho empresarial, sistemas de información, etc.). El detalle exacto varía: algunas juntas requieren cierto curso específico (p. ej. curso de ética profesional o de derecho tributario), mientras otras son flexibles con cualquier combinación que sume los créditos necesarios. La recomendación es asegurarte de tener un núcleo fuerte de contabilidad en tu historial académico (equivalente a una especialización o major en Contaduría Pública) y cursos suficientes en disciplinas comerciales generales.
• Otros posibles requisitos académicos: Pocos estados tienen requerimientos fuera de lo académico, pero vale mencionar que ciertas jurisdicciones piden, por ejemplo, que el título provenga de universidades acreditadas por alguna entidad específica (regional o nacional en EE. UU.), o que aceptan sólo cursos con calificación aprobatoria mínima. Si tus estudios son extranjeros, por eso es crucial la evaluación de credenciales – ahí se determinará cuántos créditos equivalentes tienes en cada categoría. Además, como se notó, prácticamente todas las jurisdicciones excepto Islas Vírgenes de EE. UU. exigen eventualmente los 150 créditos para licenciarse (CPA Eligibility Requirements by State). También, aunque no es “académico”, algunos estados tienen edad mínima (por ejemplo 21 años) para ser CPA (CPA Requirements By State – Exam & License … – Efficient Learning), algo que la mayoría de candidatos cumple de sobra tras terminar la universidad.

En general, si cuentas con un título universitario de 4 años más quizás un diplomado o maestría de 1 año y en ese transcurso cursaste suficientes asignaturas de contabilidad y negocios, estarás bien posicionado para cumplir con los requisitos. Dado que sí existen diferencias entre estados, es imprescindible revisar los requisitos de la junta específica donde piensas aplicar; pero lo anterior resume los estándares comunes a cumplir para poder sentarte al examen CPA.

6. Proceso paso a paso: de la evaluación de credenciales a la licencia

Aunque cada estado puede tener particularidades, el proceso general para un candidato internacional que aspira a ser CPA en Estados Unidos sigue pasos similares. A continuación se describe un paso a paso típico desde la evaluación inicial hasta obtener la licencia:

1. Elegir jurisdicción adecuada – Lo primero es decidir en qué estado o jurisdicción solicitarás el CPA. Debes investigar cuál se adapta mejor a tu perfil académico y situación (requisitos que cumples, si aceptan candidatos sin SSN, sin residencia en EE. UU., etc.). Muchas veces, candidatos latinoamericanos eligen estados reconocidos por su apertura a internacionales (ejemplos comunes: Illinois, Nueva York, Florida, Nuevo Hampshire, etc., aunque hay muchos). Si no tienes claro dónde aplicar, NASBA ofrece el servicio Undecided Jurisdiction (evaluación “sin decidir” jurisdicción) mediante NIES para orientarte, aunque con costo adicional. Decidir la jurisdicción correcta desde el inicio es clave, ya que todas tus gestiones (examen y licencia) se harán con ese Board of Accountancy.
2. Evaluar tus credenciales académicas – Si obtuviste tu educación fuera de EE. UU., realiza la evaluación de credenciales a través de NIES u otra agencia aprobada (ver sección 3). Este paso confirmará oficialmente ante la junta que tu formación académica cumple (o dónde le falta) los requisitos. Tendrás que enviar documentos como certificados de notas (transcripts) y diplomas traducidos si hace falta. Tras unas semanas, obtendrás un informe de equivalencia que se remitirá a la junta estatal elegida. Nota: Si parte de tu educación fue en EE. UU. y parte en el extranjero, normalmente solo evalúas la porción extranjera; los estudios hechos en EE. UU. se envían directamente con tu solicitud en forma de transcripts oficiales.
3. Presentar la solicitud del examen CPA – Con la evaluación lista (o en paralelo si no aplica evaluación), debes inscribirte formalmente para el examen ante la junta elegida. Esto implica completar un formulario de aplicación (en línea, vía NASBA CPA Portal para muchas jurisdicciones) y pagar la tarifa de solicitud correspondiente (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Adjuntarás tus documentos académicos: transcripts domésticos, el informe de evaluación internacional, prueba de identidad, y cualquier otro formulario requerido (algunas juntas piden, por ejemplo, foto tipo pasaporte, o documentación de elegibilidad si aún estás cursando últimos créditos). Si todo está en orden, la junta (o NASBA en su nombre) revisará tu expediente académico y aprobará tu elegibilidad para examinarte.
4. Recibir la Notice to Schedule (NTS) – Una vez aprobada tu solicitud como candidato elegible, NASBA emitirá una Notice to Schedule para las secciones de examen que hayas solicitado. La NTS es el documento (generalmente electrónico) que te permite programar cada examen. Contiene un código o número de ticket para usar en el sistema de citas de Prometric. Normalmente recibirás la NTS pocos días después de que tu aplicación sea aprobada y hayas pagado los fees de registro y examen de las secciones seleccionadas. Ojo: La NTS tiene una vigencia (usualmente 6 meses) dentro de la cual debes programar y rendir esos exámenes, de lo contrario expira y tendrías que volver a pagar para reemitirla. Por eso, muchos candidatos no piden todas las secciones a la vez, sino solo las que planean tomar pronto.
5. Programar y rendir los exámenes – Con la NTS en mano, ingresarás al portal de Prometric (la empresa que administra los centros de examen) para agendar tus exámenes en la fecha y lugar disponibles que más te convengan. Puedes elegir cualquier centro Prometric autorizado: dentro de EE. UU. o internacional (si tu NTS es internacional y pagaste los recargos correspondientes). Deberás programar cada sección por separado, ingresando el código de NTS y seleccionando fecha/hora. El día del examen, acudes al centro seleccionado con tu identificación (pasaporte válido, etc.). Este paso se repite para cada una de las cuatro secciones del CPA. Puedes tomar los exámenes en el orden que prefieras, incluso varias en una misma ventana de tiempo si estás preparado (desde 2020 el examen CPA se ofrece de forma continua durante todo el año, sin restricciones de ventanas trimestrales). Tras rendir cada sección, obtendrás tu resultado en las fechas de liberación de notas establecidas (normalmente ~1-2 semanas después).
6. Aprobar las cuatro secciones del CPA Exam – Para convertirse en CPA se requiere pasar las 4 partes del examen: AUD, FAR, REG y una de las disciplinas (BAR/ISC/TCP). Cada sección se califica sobre 99 puntos y la nota aprobatoria es 75. Tienes un plazo de 18 meses para haber aprobado las cuatro secciones contados a partir de que pasas la primera (si expira el tiempo, las secciones aprobadas hace más de 18 meses “vencen” y debes re-tomarlas). Lo ideal es planificar bien el estudio para pasar cada parte al primer intento, pero si fallas alguna, puedes volver a intentarla después de esperar determinado periodo (ahora no hay límite de ventanas: podrías reprogramar en cuanto recibes nota y te inscribes de nuevo). Una vez pases todas, NASBA y el AICPA te otorgarán un certificado de completion del Uniform CPA Exam válido para tu junta.
7. Examen de Ética (si aplicable) – Como mencionamos en la sección de costos, muchos estados exigen aprobar un examen o curso de ética profesional antes de la licencia. Este paso suele realizarse después de aprobar el CPA exam (aunque algunos candidatos lo hacen entre medio de las secciones si les conviene). En caso del curso de ética del AICPA, te inscribes en línea, estudias el material a tu ritmo y rindes un examen tipo open-book (puedes consultar el material) y necesitas típicamente 90% de respuestas correctas para pasar. En otros estados podría ser un examen presencial sobre leyes y ética locales. Una vez lo apruebas, recibes un comprobante (certificado de haber pasado el Ethics Exam) que la junta requerirá. Importante: No todas las jurisdicciones lo piden, pero la mayoría sí – verifica según el estado.
8. Experiencia profesional requerida – Además de exámenes, para obtener la licencia CPA se debe cumplir con cierta experiencia laboral supervisada. El estándar común es el equivalente a 1 año de experiencia (aprox. 2,000 horas) en contaduría, supervisada y verificada por un CPA licenciado. Algunos estados requieren 1 año en supervisión directa de un CPA; otros aceptan experiencia pública o privada; unos pocos piden 2 años si no tienes un grado avanzado, etc. Como candidato internacional, podrías adquirir esta experiencia ya sea en tu país (si tu supervisor tiene licencia CPA de EE. UU. activa, algunas juntas lo aceptan) o más comúnmente trabajando en EE. UU. bajo visa apropiada. Este requisito no es necesario para rendir el examen, pero sí para la licencia final. Muchas personas pasan el examen primero y luego cumplen la experiencia (por ejemplo, trabajando en una firma de contabilidad que patrocine visas, etc.). La junta usualmente certificará la experiencia mediante un formulario firmado por el CPA supervisor una vez la completes.
9. Solicitud y obtención de la licencia CPA – Con exámenes aprobados, ética cumplida y experiencia lograda, ya puedes solicitar la licencia formal. Este trámite se realiza ante la junta de contabilidad del estado de elección, presentando evidencia de los pasos previos: resultados del examen (NASBA suele enviarlos automáticamente), certificado del examen de ética (si aplica), formulario de experiencia firmado, y pagando la cuota de licencia correspondiente (CPA Exam Cost and Licensing Fees : 2025 – UWorld Accounting). Algunas juntas pueden requerir adicionalmente huellas dactilares o verificación de antecedentes penales en esta etapa. Tras la revisión final, se emitirá tu Licencia de Contador Público Certificado (CPA) en ese estado: ¡ya eres oficialmente un CPA! Recibirás un número de licencia y quizá un certificado físico o digital. A partir de allí, deberás cumplir con normas de esa jurisdicción para mantenerla (por ejemplo, educación continua anual y renovaciones), pero el objetivo principal – convertirte en CPA autorizado – se habrá alcanzado.

Este proceso puede tomar varios meses o pocos años, dependiendo de cuánto tardes en pasar los exámenes y reunir la experiencia. Es un camino riguroso, pero siguiendo estos pasos de manera ordenada, un profesional latinoamericano puede lograr la certificación CPA en EE. UU. sin residir permanentemente allí durante el proceso (excepto, quizás, para el componente de experiencia laboral si se requiere práctica estadounidense).

7. Consideraciones especiales para candidatos internacionales

Ser un candidato internacional (por ejemplo, de Latinoamérica) introduce algunos detalles adicionales a tener en cuenta en el camino del CPA:

• Tarifas y centros internacionales: Como se mencionó, si planeas rendir el examen en un país fuera de EE. UU., deberás pagar los recargos internacionales de US$390 por sección (How Much Does the CPA Exam Cost and CPA Exam Fees | Becker). Actualmente, existen centros de examen CPA en varios países de América Latina y el mundo (Brasil es un centro en la región, y hay sedes en Europa, Asia y Medio Oriente). Asegúrate de verificar cuál te queda más accesible. Alternativamente, podrías viajar a Estados Unidos para examinarte (evitando el fee internacional pero incurriendo en gastos de viaje/visa); esto es válido, aunque la mayoría prefiere la comodidad del centro más cercano. Si eliges viajar a EE. UU. exclusivamente para el examen, normalmente se hace con visa de turista (B1/B2) indicando que vienes a presentar un examen profesional.
• Elección del estado (residencia y SSN): Una diferencia clave es que algunas juntas estatales tienen requisitos de residencia o ciudadanía para candidatos, o exigen un Social Security Number (SSN) para emitir la licencia. Muchos estados no tienen requerimiento de ser ciudadano ni residente de EE. UU. (permiten licenciar extranjeros), pero unos pocos sí. Por ejemplo, hay estados con cláusulas de que solo emiten licencia si el solicitante tiene una dirección local o trabaja en ese estado. Asimismo, el SSN: si nunca has vivido en EE. UU., no tendrás un SSN; algunas juntas permiten sustituirlo con un affidavit o con un número alterno (ITIN), mientras otras insisten en que obtengas uno antes de licenciar (lo cual implicaría tener visa de trabajo para conseguirlo). Por fortuna, existen muchas jurisdicciones “amigables” para internacionales – es cuestión de identificarlas. Consejo: verifique en los requisitos del Board si mencionan “U.S. Citizenship or Residency” y “SSN” obligatorios (CPA Eligibility Requirements by State). Si es así, quizás convenga escoger otro estado. Por ejemplo, Illinois, Nueva York, Massachusetts, entre otros, han licenciado históricamente a extranjeros sin SSN mediante un formulario de exención; Texas en cambio exige SSN para la licencia, etc. La planificación de a qué estado aplicar (paso 1 del listado anterior) debe tomar en cuenta estos factores de elegibilidad para no toparse con trabas al final.
• Visado y derecho a trabajar: Obtener la licencia de CPA no otorga automáticamente permiso de trabajo o visa en Estados Unidos – son procesos separados. Si tu meta es ejercer como CPA dentro de EE. UU., necesitarás obtener una visa apropiada (por ejemplo, una visa de trabajo H-1B patrocinada por un empleador estadounidense, o quizás visa TN si eres de México/Canadá bajo el TMEC para ciertos roles de contador). Muchas firmas contables grandes reclutan internacionalmente y tramitan visas para candidatos CPA altamente calificados. Sin embargo, el examen CPA en sí no requiere visa especial: puedes tomarlo fuera de EE. UU., y para la licencia solo necesitas cumplir los requisitos profesionales. Ten presente que estar certificado como CPA mejorará tus posibilidades laborales y de patrocinio de visa, pero no es una garantía; deberás gestionar oportunidades de empleo como cualquier otro profesional. En caso de que planees solo ejercer desde tu país con la credencial estadounidense, verifica también si tu país reconoce o da algún valor al CPA de EE. UU. (en algunos casos puede facilitar acuerdos internacionales o prestigio en consultoría internacional).
• Comunicación y tramites a distancia: Como candidato extranjero, prácticamente todo el proceso se puede realizar en línea o por correo electrónico. NASBA y las juntas se comunican por email, y los materiales (p. ej. NTS, resultados) son electrónicos. Asegúrate de tener una dirección internacional estable para cualquier envío físico necesario (algunas juntas envían el certificado de licencia en papel al domicilio, por ejemplo). También considera las diferencias horarias al programar exámenes o si necesitas contactar telefónicamente a NASBA (línea internacional) o a tu Board. Por lo demás, no hay gran desventaja en ser internacional durante la fase de exámenes; miles de candidatos de India, Medio Oriente, América Latina, etc., lo logran cada año.

En síntesis, las consideraciones internacionales giran en torno a tarifas extra, elegir un estado adecuado y cuestiones migratorias. Pagando las tarifas adicionales y escogiendo una jurisdicción que admita no residentes, el proceso del examen es prácticamente igual que para un candidato local. La parte migratoria (visa de trabajo) solo será relevante si deseas ejercer en EE. UU. físicamente, lo cual ya trasciende el alcance del examen en sí. Muchos obtienen la licencia mientras residen aún en su país y luego, con la licencia en mano, aprovechan oportunidades globales. Lo importante es estar consciente de estos detalles y planificar con anticipación para que nada detenga tu progreso hacia el CPA.

8. Cursos de preparación (Becker y otros) y su importancia

Prepararse por cuenta propia para el riguroso examen CPA puede ser abrumador, por lo que la mayoría de candidatos (nacionales e internacionales) invierten en cursos de preparación especializados. Entre ellos, Becker CPA Review es quizás el más reconocido históricamente, pero también existen Wiley, Roger, Gleim, UWorld, Kaplan y otros. Estos cursos ofrecen materiales de estudio estructurados, bancos de preguntas de práctica, simulaciones del examen (task-based simulations), exámenes de ensayo, flashcards y plataformas adaptativas que ayudan a cubrir todo el contenido del CPA de forma eficiente. Las ventajas de usar un curso como Becker incluyen:

• Contenido actualizado y alineado al CPA: Los proveedores aseguran que sus temarios reflejen los últimos cambios del examen y los Blueprints del AICPA. Esto es crucial, ya que el examen CPA evoluciona constantemente (por ejemplo, para 2024 cambió a un nuevo formato con disciplinas). Un buen curso te guiará por todos los temas relevantes sin dejar vacíos.
• Práctica intensiva y retroalimentación: Los bancos de preguntas de cursos como Becker contienen miles de ejercicios de opción múltiple muy similares a los del examen real, muchos incluso licenciados del AICPA. Al practicar, puedes identificar tus áreas débiles y reforzarlas. Además, suelen ofrecer simulaciones de casos prácticos (simulations) y exámenes de práctica cronometrados que te permiten entrenar bajo condiciones reales.
• Estructura y planificación: Preparar cuatro secciones extensas requiere organización. Las academias ofrecen cronogramas sugeridos, divisiones por módulos, y funcionalidades para llevar seguimiento de tu progreso. Por ejemplo, Becker tiene la plataforma Exam Day Ready, donde al completar ciertos hitos te indican que estás “listo” para el día del examen. Esto ayuda especialmente a quienes estudian por su cuenta sin guía externa.
• Mejores tasas de aprobación: Está demostrado que quienes utilizan estos cursos tienen en promedio mayor índice de éxito. Becker reporta que sus estudiantes “Exam Day Ready” (es decir, que completan su programa de estudio) alcanzan una tasa de aprobación de 94% en el CPA Exam (Benefits of Becker CPA Exam Prep | Maryville Online), muy superior al promedio general de ~50% de aprobación por sección. Esto indica que el método y los recursos de Becker efectivamente preparan a los candidatos para superar la prueba con mucha más probabilidad. Otros cursos también publican estadísticas de altos pases entre sus usuarios (aunque es bueno tomar estos datos promocionales con cautela, lo cierto es que la preparación dedicada marca la diferencia).
• Soporte y garantías: Firmas como Becker suelen ofrecer soporte de instructores para dudas, foros de estudiantes e incluso garantías de acceso hasta aprobar (Becker tiene su “Promise” de extender el acceso sin costo adicional si no apruebas, sujeto a ciertas condiciones). Para alguien estudiando en Latinoamérica con husos horarios distintos, la disponibilidad de recursos 24/7 en línea y la posibilidad de resolver preguntas por email o chat es de gran ayuda.

En conclusión, si bien no es obligatorio tomar un curso de preparación, invertir en uno es altamente recomendable. El examen CPA cubre un volumen amplio de conocimientos y habilidades, y los cursos como Becker sintetizan décadas de experiencia de enseñanza para condensar lo necesario en formatos digeribles. La utilización de un buen curso aumenta la eficiencia de tu estudio y te brinda confianza. Para un candidato internacional, además, puede proveer una comunidad virtual de apoyo y materiales adicionales que quizás no tendrías fácilmente por tu cuenta. Muchos empleadores grandes valoran que sus candidatos usen Becker u otra preparación de calidad – de hecho, es común que en firmas de contadores en EE. UU. los empleados reciban Becker como parte de su paquete de capacitación. En definitiva, un curso de preparación reconocido es una herramienta casi esencial para lograr aprobar las cuatro secciones del CPA Exam en el menor tiempo posible y al primer intento.

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Fuentes: Esta guía GRacademic para contadores extranjeros se basó en información actualizada de NASBA (National Association of State Boards of Accountancy) y sus divisiones, del servicio NIES, del AICPA y de proveedores líderes en la industria. Se han incluido referencias específicas a portales oficiales y documentos relevantes para respaldar los datos clave, como costos 2024 y requisitos generales. Todas las cifras y procesos fueron verificados con dichas fuentes para asegurar la precisión y vigencia de la orientación ofrecida. Esperamos que esta guía sirva como una hoja de ruta clara para profesionales latinoamericanos que aspiren a obtener la codiciada licencia de Contador Público Certificado (CPA) en Estados Unidos. ¡Éxito en tu ruta profesional!

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