Uno de los beneficios más importantes de la visa F-1 es la posibilidad de adquirir experiencia laboral en Estados Unidos a través de Optional Practical Training, mejor conocido como OPT.
El OPT permite que ciertos estudiantes internacionales F-1 trabajen en un empleo directamente relacionado con su programa de estudios. Puede utilizarse antes de terminar el programa académico, conocido como Pre-Completion OPT, o después de finalizarlo, conocido como Post-Completion OPT.
Sin embargo, este beneficio no es automático. El estudiante debe seguir un proceso correcto, pedir la recomendación de su DSO o PDSO, presentar el Form I-765 ante USCIS y esperar la autorización antes de comenzar a trabajar.
En esta guía te explicamos el paso a paso.
¿Qué es OPT?
OPT significa Optional Practical Training. Es una autorización de empleo temporal para estudiantes F-1 que desean adquirir experiencia práctica en un trabajo relacionado directamente con su área de estudio.
El estudiante puede usar hasta 12 meses de OPT por cada nivel académico elegible. Por ejemplo, un estudiante puede tener OPT después de un bachelor’s degree y luego volver a ser elegible para otro periodo de OPT después de completar una maestría o un nivel académico superior.
Diferencia entre Pre-Completion OPT y Post-Completion OPT
Pre-Completion OPT
El Pre-Completion OPT se solicita antes de terminar el programa académico.
Este tipo de OPT permite trabajar mientras el estudiante todavía está estudiando, siempre que el empleo esté directamente relacionado con su programa académico.
Importante: el tiempo usado en Pre-Completion OPT se descuenta del total de 12 meses de OPT disponible.
Post-Completion OPT
El Post-Completion OPT se solicita para trabajar después de completar el programa académico.
Es el tipo de OPT más común. Permite al estudiante trabajar en su área de estudio una vez finalizado el programa, siempre que USCIS apruebe el Form I-765 y emita la autorización correspondiente (Work Pemit).
El estudiante no puede comenzar a trabajar hasta que el OPT esté aprobado, tenga su autorización de empleo y haya llegado la fecha de inicio autorizada.
¿Quién debe participar en el proceso?
El estudiante no puede solicitar OPT correctamente sin la participación de su escuela.
La figura clave es el DSO o PDSO.
- DSO significa Designated School Official.
- PDSO significa Principal Designated School Official.
El DSO o PDSO es la persona autorizada por la escuela para manejar el récord SEVIS del estudiante, emitir el Form I-20 y recomendar el OPT en SEVIS.
Antes de enviar cualquier solicitud a USCIS, el estudiante debe pedir al DSO/PDSO la recomendación de OPT y recibir un nuevo Form I-20 con esa recomendación.
Paso a paso para solicitar Pre-Completion OPT
Paso 1: Confirmar elegibilidad con el DSO/PDSO
El estudiante debe contactar a su DSO o PDSO y confirmar si cumple con los requisitos para Pre-Completion OPT.
Generalmente, el estudiante debe estar en estatus F-1 válido, mantener full-time enrollment y haber completado un año académico antes de comenzar el empleo autorizado.
Paso 2: Confirmar que el empleo esté relacionado con el programa
El trabajo debe estar directamente relacionado con el programa de estudios del estudiante.
Por ejemplo, si el estudiante está cursando Business Administration, el empleo debe tener relación con negocios, administración, finanzas, marketing, operaciones, recursos humanos, emprendimiento o áreas relacionadas.
Paso 3: Definir fechas y tipo de empleo
El estudiante debe definir con el DSO:
- Fecha deseada de inicio.
- Fecha deseada de finalización.
- Si será part-time o full-time.
- Si el empleo será durante clases o durante vacaciones.
- Cómo el empleo se relaciona con el programa académico.
Paso 4: Solicitar la recomendación de Pre-OPT al DSO/PDSO
El estudiante debe pedir formalmente que el DSO/PDSO recomiende Pre-Completion OPT en SEVIS. Una vez el DSO ingresa la recomendación, la escuela debe emitir un nuevo Form I-20 con la recomendación de OPT.
Paso 5: Revisar el nuevo I-20
Antes de enviar el Form I-765, el estudiante debe revisar cuidadosamente su I20. No solo los datos personales si no tambien que la I-20 incluya todo lo necesario para que sea aprobada la solicitud.
Paso 6: Presentar Form I-765 ante USCIS
El estudiante debe presentar el Form I-765 ante USCIS bajo la categoría correcta. Debe adjuntar los documentos requeridos.
Paso 7: Esperar aprobación
El estudiante no puede comenzar a trabajar hasta que USCIS apruebe la solicitud, emita la autorización de empleo y llegue la fecha de inicio aprobada.
Paso 8: Mantener estatus F-1
Mientras usa Pre-Completion OPT, el estudiante debe seguir cumpliendo con sus obligaciones F-1, incluyendo mantener full-time enrollment y reportar cualquier cambio requerido a su DSO.
Paso a paso para solicitar Post-Completion OPT
Paso 1: Confirmar fecha de finalización del programa
El estudiante debe confirmar con la escuela cuál es su program end date o fecha de culminación académica. Esta fecha es clave porque determina la ventana de solicitud del Post-Completion OPT.
Paso 2: Definir la fecha deseada de inicio del OPT
Para Post-Completion OPT, la fecha de inicio debe estar dentro del periodo permitido después de completar el programa académico. El estudiante debe elegir estratégicamente la fecha de inicio, tomando en cuenta tiempos de procesamiento, posibles oportunidades de empleo y planes personales.
Paso 3: Solicitar recomendación de OPT al DSO/PDSO
Antes de enviar el Form I-765, el estudiante debe solicitar al DSO/PDSO la recomendación de Post-Completion OPT. El DSO actualiza SEVIS y emite un nuevo Form I-20 con la recomendación de OPT.
Paso 4: Revisar el I-20 de OPT
El estudiante debe revisar que el nuevo I-20 tenga todo lo requerido para la aprobación.
Paso 5: Presentar Form I-765 ante USCIS
El estudiante debe presentar el Form I-765 ante USCIS bajo la categoría correcta. Es muy importante presentar la solicitud dentro del tiempo permitido después de que el DSO haya hecho la recomendación en SEVIS.
Paso 6: Adjuntar documentos básicos
Si no se envían los documentos requeridos la solicitud puede ser negada.
Paso 7: Esperar receipt notice y decisión
Después de presentar la solicitud, USCIS emite un receipt notice.El estudiante debe monitorear su caso y no comenzar a trabajar hasta recibir la autorización correspondiente.
Paso 8: Recibir el EAD
Una vez aprobado el OPT, USCIS emite el Employment Authorization Document, conocido como EAD. El estudiante solo puede comenzar a trabajar cuando:
- El OPT esté aprobado.
- Tenga autorización de empleo válida.
- Haya llegado la fecha de inicio autorizada.
- El trabajo esté relacionado con su área de estudio.
Paso 9: Reportar empleo
Durante OPT, el estudiante debe reportar su empleo y cualquier cambio de dirección o empleador según las instrucciones de su DSO o a través del SEVP Portal. No reportar cambios puede afectar el estatus F-1 del estudiante.
Errores comunes al solicitar OPT
Enviar el I-765 antes de la recomendación del DSO
Presentar la solicitud tarde
Escoger la categoría equivocada
Trabajar antes de recibir autorización
Checklist rápido para OPT
Antes de enviar la solicitud, confirma:
- Estatus F-1 activo.
- Full-time enrollment.
- Elegibilidad para OPT.
- Trabajo relacionado con el área de estudio.
- Recomendación del DSO/PDSO en SEVIS.
- Nuevo I-20 con recomendación de OPT.
- Categoría correcta en Form I-765.
- Documentos completos.
- Firma del estudiante en la documentación
- Solicitud enviada dentro del tiempo correcto.
- No comenzar a trabajar antes de la autorización.
Carta modelo para solicitar Pre-Completion OPT al DSO/PDSO
Subject: Request for Pre-Completion OPT Recommendation
Carta modelo para solicitar Post-Completion OPT al DSO/PDSO
Subject: Request for Post-Completion OPT Recommendation
Carta modelo para seguimiento al DSO/PDSO
Subject: Follow-Up on OPT Recommendation Request
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- Orientación paso a paso para completar el Form I-765, cuando apliqueRevisión de documentos de soporte antes del envío
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- Seguimiento general del proceso y próximos pasos después del envío
- Guía sobre reportes posteriores al DSO o SEVP Portal, cuando aplique
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No incluye aranceles gubernamentales, tarifas de USCIS.
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Nota: La información contenida en este material es únicamente informativa y educativa. GRacademic no es una firma de abogados y este servicio no constituye asesoría legal. Para orientación legal específica, recomendamos consultar con un abogado de inmigración autorizado.
